เยอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมหงส์แดงออกมายอมรับว่าทีมของเขาโชว์ฟอร์มกันได้ดีเกินคาด หลังจากที่ต้องเสีย ฟิลิปเป้ คูตินโญ ดาวเตะคนสำคัญของทีมไปเมื่อตลาดช่วงเดือนมกราคมปีที่แล้ว เพลย์เมคเกอร์ตัวเก่งของ ลิเวอร์พูล ตัดสินใจย้ายออกจากถิ่น แอนฟิลด์ เพื่อไปเล่นให้กับ บาร์เซโลน่า เมื่อเดือนมกราคมปี 2018 ด้วยค่าตัว 142 ล้านปอนด์ หลังจากนั้น ‘เดอะเร้ดส์’ ก็เลือกที่จะเซ็นสัญญากับทาง เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กองหลังของ เซาแธมป์ตัน เข้ามาร่วมทีมในช่วงเวลาเดียวกัน โดยไม่ได้หานักเตะรายใดมาแทนที่การจากไปของ ‘คูตี้’
อย่างไรก็ตามแม้ว่าจะเสียนักเตะตัวเก่งไปแต่ ลิเวอร์พูล ก็ยังคงทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่องทั้งใน พรีเมียร์ลีก ที่สามารถคว้าโควต้า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้สำเร็จเป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน และยังสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้ก่อนจะไปพ่ายให้กับ เรอัล มาดริด อย่างน่าเสียดาย โดย คล็อปป์ ได้ออกมาเปิดใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่าเขาไม่คิดว่าทีมจะทำผลงานได้ดีขนาดนี้ แม้จะไร้ดาวเตะคนสำคัญของทีมไปก็ตาม
“ใช่แล้ว เราคิดถึง คูตินโญ่ มาก เพราะเขาเป็นนักเตะระดับเวิลด์คลาสและผมชอบที่จะทำงานร่วมกับเขา แต่เราก็ต้องรับมือกับการไม่มีเขาให้ได้ ซึ่งเราก็ทำได้ดีมาก ตอนแรกที่ผมได้ยินที่เขาบอกว่าอยากจะย้ายไปเล่นให้กับ บาร์เซโลน่า นั้น ผมนึกภาพไม่ออกเลยว่าเราจะเป็นทีมที่ดีได้อย่างไรโดยไม่มีเขา แต่เราทำได้ มันกลายเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทั้งสองฝ่ายไปเลย” นายใหญ่ชาวเยอรมัน กล่าว
